Simón Vélez is een uitmuntend architect wiens esthetische en technische vernieuwingen de mogelijkheden van bamboe als bouwmateriaal aanzienlijk hebben vergroot waarmee hij de heersende architecturale stromingen heeft uitgedaagd. Nadat hij zijn studie aan de Universidad de Los Andes in Bogota had voltooid, begon Vélez zich te verwijderen van de internationaal heersende modernistische beweging en ging hij zich concentreren op inheemse architecturale activiteiten. Toen hij een opdracht kreeg om een manege te bouwen met gebruik van bamboe – een materiaal dat diep geworteld is in de lokale Colombiaanse architectuur – deed hij uitgebreid onderzoek naar de structurele mogelijkheden van de lokale variëteit, Guadua. Samen met zijn compagnon Marcelo Villegas, bedacht Vélez revolutionair schrijnwerk, een nieuw systeem van structurele ondersteuning, alsmede betere methodes voor funderingen en dakwerk. Deze innovaties transformeerden een van ’s werelds oudste bouwmaterialen – tot dan toe beschouwd als inferieur en alleen geschikt voor de mensen aan de rand van de maatschappij - tot een modern materiaal dat aan de meest strikte internationale bouwvoorschriften voldoet en vaak als superieur aan staal wordt gezien. De elasticiteit van bamboe maakt ook dat het materiaal uitermate geschikt is voor gebieden waar aardbevingen voorkomen.
Daarnaast heeft Vélez een elegante esthetiek ontwikkeld die de natuurlijke kwaliteiten van bamboe benut en met de natuur samenwerkt om schoonheid in vorm, ruimte en omgeving te creëren. Zijn misleidend eenvoudige ontwerpen spreken een groot publiek aan en zijn dakwerk is zeer inspirerend. Vélez werkt met handgetekende schetsen en low-tech procedures. Hij demonstreert de aantrekkelijke veelzijdigheid van bamboe in een complete reeks bouwtypen, van zijn eigen huis in Bogota en het Nomadisch Museum in Mexico tot een ecotoerisme-lodge in China en een prototype van een energiebesparende winkel in Giradot.
Vélez heeft een succesvolle synthese gecreëerd van inheemse ontwerpen, avant-garde technologie en ecologische processen. Het architectonisch werk en lezingen en workshops van Vélez tonen aan dat bamboe een efficiënt en esthetisch bouwmateriaal is met verregaande implicaties foor sociale ontwikkeling en voor het milieu. Omdat het in allerlei klimaten gedijt, in het bijzonder in de minder ontwikkelde landen, heeft bamboe de mogelijkheid om in zich ontwikkelende economieën een revolutie teweeg te brengen dankzij de lage bouwkosten en gereduceerde import. De cultivatie en verwerking van bamboe zijn ecologisch verantwoord en duurzaam; ook is het een van de allerbeste planten voor het absorberen van carbon dioxide uit de atmosfeer.
Simón Vélez wordt geëerd voor zijn esthetische gebruik van natuurlijke materialen in hedendaagse ontwerpen en het transformeren van lokale, traditionele inheemse kennis door middel van innovatie die de relevantie vergroot van bamboe als een bron van oplossingen voor wereldwijde problemen. Vooral wordt Vélez geëerd voor het benadrukken van de essentiële relatie tussen duurzame ontwerpactiviteiten en sociale ontwikkeling en tussen cultuur en natuur.
Simon Veléz 2009 - foto Pedro Franco
Nomadic Museum main theatre– México DF México – 2007 design by Simon Veléz – photo ashes&snow exhibition
Carrefour – Girardot, Colombia- 2006- design and photo by Simon Veléz
Wikipedia
www.ashesandsnow.org
www.koolbamboo.com
Publicatie Grow Your Own House on Amazon
Designs by Simon Velez on YouTube
Ashes and Snow on YouTube
