Jivya Soma Mashe heeft de rituele kunst van het Warli-volk getransformeerd tot een relevante hedendaagse methode van expressie die voortborduurt op hun oorspronkelijke visie op de relatie tussen cultuur en natuur. Zijn werk heeft veel betekenis voor en impact op de maatschappelijke en culturele ontwikkeling van het Warli-volk gehad en op de percepties van de Indiase maatschappij in het algemeen. Traditioneel waren het alleen vrouwen die schilderden, ook al betrof het slechts een klein aantal vruchtbaarheidssymbolen op binnenmuren van klei tijdens oogst- en huwelijksceremonies. Mashe was de eerste Warli-man die afbeeldingen schilderde. In zijn jeugd kon hij een tijd lang niet praten en leerde hij om te communiceren door middel van tekeningen in het stof; hij mocht ook tijdens ceremonies schilderen. Toen er door een overheidsprogramma ter bevordering van de kunst van stammen materialen beschikbaar werden gesteld, paste Mashe zich snel aan. Hij bracht modder aan op het papier voor hij het beschilderde met behulp van het traditionele rieten penseel en rijstpasta. Hij werkte als een bezetene, ging veel verder dan de traditie en kwam tot nieuwe, dynamische composities en levendige details in afbeeldingen van het maatschappelijk leven, legendes en sprookjes en culturele opvattingen. De filosofie van de Warli’s die in de schilderijen van Mashe is geïncorporeerd, legt de nadruk op de onderlinge verbanden tussen mensen en natuur. Zijn visie laat het evenwicht en de wederkerigheid zien van natuurlijke elementen in universele cycli van beweging en verandering. Zoals vaker het geval is bij lokale vormen van kennis komen de scherpzinnige observaties van de Warli’s betreffende maatschappelijke en milieukwesties overeen met wetenschappelijke conclusies over de menselijke psychologie en duurzame ecologie. De observaties dragen bij aan de ontwikkeling van het Warli-volk tot een hedendaagse maatschappij.
Het werk van Mashe, die in 1976 India’s National Award for Tribal Art ontving, is behalve in Mumbai ook in de rest van het land op exposities te zien geweest. Tot zijn belangrijkste tentoonstellingen behoren Magiciens de la Terre (1989) en Other Masters (1998), die toejuiching en internationale erkenning brachten voor zijn vorm van ‘tribal art’. Geïnspireerd door het voorbeeld van Mashe is er een sterke beweging van Warli-kunst ontstaan – een van de zeer weinige pre-Arische vormen van kunst in India die nog steeds opgang maken.
Jivya Soma Mashe wordt geëerd voor de creatieve manier waarop hij een verdwijnende kunstvocabulaire nieuw leven heeft ingeblazen, voor zijn levendige representatie van de visie van de Warli’s op het evenwicht tussen natuur en cultuur, voor het benadrukken van de hedendaagse relevantie van lokale kennis en voor zijn betekenisvolle bijdrage aan de cultuur en ontwikkeling van de stammen in het land.
Santu Mofokeng (geb. 1956, Johannesburg, Zuid Afrika)
Santu Mofokeng is een zeer scherpzinnig fotograaf van grote betekenis. Alles op de weg die Mofokeng heeft afgelegd, van een korte periode als straatfotograaf in zijn tienerjaren tot baantjes als assistent in de donkere kamer en fotograaf voor de krant tot zijn werk voor de Afrapix Collective om de strijd tegen apartheid vast te leggen, heeft hem onmisbare lessen geleerd over de macht van het verbeelden. Omdat hij steeds gefrustreerder raakte over het bedrijven van openlijk politieke fotojournalistiek, nam hij een baan aan bij het Oral History Project van het African Studies Institute en concentreerde hij zich op het fotograferen van het huiselijk leven, voetbal op straat en zogenaamde ‘shebeens’ (kroegen). Door de kritische reacties op zijn eerste solo-expositie begon hij na te denken over zijn verantwoordelijkheid ten opzichte van zijn onderwerpen, wat leidde tot meer betrokkenheid bij zowel personen als gemeenschappen. Kwesties rondom verbeelding blijven centraal staan in Mofokengs werk: Distorting Mirror/Townships Imagined demonstreert het contrast tussen mediabeelden en persoonlijk werk; Black Photo Album/Look At Me 1890-1950 gaat over identiteit en persoonlijke projectie in portretten; en een expositie waarvan Mofokeng samen met Thierry Secretan de curator was, Compound to Kraal, analyseert historische representaties van mijnwerkers en hun bazen. Andere belangrijke thema’s zijn culturele herinneringen en de geest van een plek, het verkennen van de psychologische relatie van mensen met hun omgeving en de invloed van de omgeving op individuele levens en identiteiten. Veel van zijn foto’s onderzoeken de betekenis van bijvoorbeeld nachtwaken, martelcellen, stedelijke gebieden en industriële panorama’s. Bloemhof Portfolio laat de benauwende vista van pachtboeren zien. Chasing Shadows legt de sfeer vast van religieuze bijeenkomsten in grotten, op velden en in viaducten onder snelwegen. Rethinking Landscapes gaat in op het debat over monumenten, plekken waar massamoorden zijn gepleegd en concentratiekampen, waarbij hij een verband legt met plaatsen buiten Afrika zoals Auschwitz, Hanoi en Nagasaki. Mofokengs werk is een betekenisvolle bijdrage aan het begrijpen van en onderzoek naar de ontwikkeling van de mens in de context van Zuid Afrika.
Santu Mofokeng wordt geëerd voor de uitstekende kwaliteit en inhoud van zijn werk, voor de manier waarop hij de macht van fotografische representatie een andere vorm heeft gegeven, voor zijn scherpzinnige inzicht in de culturele betekenissen van landschappen en de wederkerige relaties tussen de omgeving en ontwikkeling, en voor zijn belangrijke bijdrage aan de fotografie in Afrika.
Jivya Soma Mashe in front of his work
Work by Jivya Soma Mashe
Warli paintings in Paris
Jivya Soma Mashe on Wikipedia
Biography online
