Wat is het belang van culturele noodhulp voor erfgoed? Op 19 januari 2012 organiseerde Bijzondere Collecties van de Universiteit van Amsterdam in samenwerking met het Prins Claus Fonds en NAi Publishers een paneldiscussie rond het boek Cultural Emergency in Conflict and Disaster. Dit baanbrekende eerste handboek voor culturele noodhulp is uitgegeven door het Prins Claus Fonds in het kader van het Cultural Emergency Response (CER) programma.

‘Het enige wat wij kapotmaken zijn stenen,’ zei Talibanleider Mulla Mohamed Omar over de vernieling van de Boeddha’s van Bamyan, de grootste staande beelden van Boeddha ter wereld. Maar meer dan stenen wilden de strijders de ziel breken van een cultuur, de geest van mensen die andere goden vereerden.

Dat cultuur een basisbehoefte is, vormt het uitgangspunt van het boek Cultural Emergency in Conflict and Disaster. Internationale erfgoedspecialisten, hulpverleners en politici bespreken het belang van de bescherming van door oorlog en rampen bedreigd cultureel erfgoed, maar ook de betekenis van cultuur als positieve kracht in de verwerking van rampen en de opbouw van getroffen gemeenschappen.

Panel Discussie

De gasten in het panel van 19 januari hadden elk een eigen invalshoek. Deborah Stolk, Programma Coordinator CER, vertelde over de hedendaagse praktijk van het CER-programma. Irma Boom, die het boek Cultural Emergency in Conflict and Disaster ontwierp, belichtte de rol van de vormgever. Els van der Plas sprak over de rol van editor van het boek.Steph Scholten, directeur UvA Erfgoed, trad op als moderator. 

Cultural Emergency Response

Met het Cultural Emergency Response-programma verleent het Prins Claus Fonds ‘eerste hulp’ aan cultureel erfgoed dat is beschadigd of vernietigd door een ramp veroorzaakt door mens of natuur. Voor het Prins Claus Fonds is cultuur een basisbehoefte en daarom essentieel voor de mentale overleving van mensen in nood. CER is ervan overtuigd dat het redden van cultuur hoop en troost kan bieden aan getroffen gemeenschappen en kan bijdragen aan het herstel van eigenwaarde en identiteit. CER ziet culturele noodhulp als een integraal onderdeel van humanitaire noodhulpverlening.